Des scientifiques découvrent la "naissance vierge" d'un crocodile au zoo du Costa Rica

MEXICO CITY, 7 juin (Reuters) - Des scientifiques ont documenté le premier cas connu de "naissance vierge" par un crocodile, qui vivait isolé depuis 16 ans dans un zoo du Costa Rica, selon une étude publiée mercredi.

La femelle crocodile américaine a pondu 14 œufs en 2018 dans son enclos, un phénomène assez courant chez les reptiles captifs. Le fait le plus déroutant, cependant, est survenu après trois mois d'incubation lorsqu'il a été découvert qu'un œuf contenait un bébé crocodile mort-né complètement formé.

Selon l'étude publiée dans la revue Biology Letters, les scientifiques ont testé la composition génétique du fœtus de crocodile. Ils ont trouvé des séquences d'ADN montrant qu'il s'agissait d'un résultat de la parthénogenèse facultative (PF), ou de la reproduction sans la contribution génétique des mâles.

Le phénomène de PF, auquel certains scientifiques ont fait référence par l'abréviation de "naissance vierge", a également été documenté chez d'autres espèces de poissons, d'oiseaux, de lézards et de serpents. Les scientifiques ont déclaré qu'il s'agissait du premier exemple connu chez un crocodile.

Dans la PF, l'ovule d'une femelle peut devenir un bébé sans être fécondé par le spermatozoïde d'un mâle.

Lors de la fabrication d'un ovule, une cellule précurseur se divise en quatre cellules : l'une devient l'ovule et conserve les structures cellulaires clés et le cytoplasme en forme de gel, tandis que les autres contiennent du matériel génétique supplémentaire.

Ensuite, l'une de ces cellules agit essentiellement comme un spermatozoïde et fusionne avec l'ovule pour devenir "fécondée".

Le crocodile américain est considéré comme vulnérable et menacé d'extinction à l'état sauvage. Selon une hypothèse, la PF pourrait être plus fréquente chez les espèces au bord de l'extinction, selon l'étude.

Les scientifiques ont déclaré que la "naissance vierge" du Costa Rica pourrait conduire à de nouvelles informations sur les ancêtres des crocodiles qui ont parcouru la terre au Trias il y a environ 250 millions d'années.

"Cette découverte offre des informations alléchantes sur les capacités de reproduction possibles des parents archosauriens éteints des crocodiliens et des oiseaux, notamment les membres de Pterosauria et Dinosauria", indique l'étude.

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Thomson Reuters

Journaliste basé au Mexique se concentrant sur le changement climatique et les entreprises en mettant l'accent sur les télécommunications. Auparavant basé à Santiago du Chili et à Buenos Aires, il a couvert la crise de la dette argentine, la lutte d'influence entre les États-Unis et la Chine en Amérique latine et la pandémie de coronavirus.