Les actionnaires de Toyota soumettent une proposition sur la divulgation du climat, en test pour le nouveau PDG

[1/3] Le président et chef de la direction de Toyota Motor Corp., Koji Sato, assiste à une conférence de presse à Tokyo, au Japon, le 13 février 2023. REUTERS/Issei Kato/File Photo

TOKYO, 10 mai (Reuters) - Un trio de gestionnaires d'actifs européens a soumis une proposition d'actionnaire exhortant Toyota Motor Corp (7203.T) à améliorer la divulgation de son lobbying sur le changement climatique, probablement la première fois qu'une telle résolution passera devant les Japonais investisseurs du constructeur automobile.

La décision des trois fonds, qui détiennent collectivement des actions du plus grand constructeur automobile du monde d'une valeur d'environ 400 millions de dollars, met en évidence la pression exercée par le nouveau directeur général Koji Sato sur le lobbying environnemental de l'entreprise.

Le conseil d'administration de Toyota a recommandé mercredi aux actionnaires de voter contre la résolution, qui sera soumise à l'assemblée générale annuelle de la société en juin.

La firme japonaise était autrefois le leader mondial incontesté des voitures respectueuses de l'environnement avec la Prius hybride, mais plus récemment, elle a été critiquée pour sa lenteur à adopter les véhicules électriques à batterie (VE). Le groupe de réflexion InfluenceMap lui a attribué de faibles notes pour s'opposer à des politiques qui rendraient obligatoire l'élimination à long terme du moteur à combustion interne.

Toyota a également déclaré mercredi qu'il s'attend à une multiplication par cinq des ventes de véhicules électriques purs (VE) cette année commerciale.

Le fonds de pension danois AkademikerPension, le norvégien Storebrand Asset Management et la société néerlandaise d'investissement dans les fonds de pension APG Asset Management souhaitent que Toyota s'engage dans un examen annuel complet de son lobbying lié au climat, ont-ils déclaré mercredi.

Cela inclurait un rapport détaillant si un tel lobbying, y compris par le biais d'associations industrielles et de déclarations publiques, réduit les risques pour l'entreprise du changement climatique et s'aligne sur les objectifs de l'Accord de Paris ainsi que sur l'objectif de neutralité carbone de Toyota d'ici 2050, ont-ils déclaré dans une déclaration.

"Nous craignons que Toyota ne profite de la flambée des ventes de véhicules électriques, compromettant sa précieuse marque et consolidant son statut de retardataire mondial", a déclaré Anders Schelde, directeur des investissements d'AkademikerPension.

"Nous avons besoin de changements politiques concrets et d'un meilleur examen annuel s'appuyant sur des données indépendantes pour calmer les investisseurs internationaux."

Le conseil d'administration de Toyota a exhorté les actionnaires à voter contre la proposition, affirmant qu'il restait de nombreux obstacles à l'adoption massive de véhicules électrifiés, notamment des approvisionnements insuffisants en énergie propre dans certains pays. En tant que tel, atteindre la neutralité carbone signifiait l'utilisation de véhicules hybrides et à pile à combustible, a-t-il déclaré.

Le conseil d'administration a déclaré que Toyota prévoyait d'améliorer cette année le rapport annuel qu'il publie depuis 2021 et qui détaille ses efforts de relations publiques sur le climat. Cela comprendra la nomination d'un « tiers accrédité » pour examiner l'évaluation de son travail avec les associations de l'industrie.

Ce sera la première fois que Toyota fait face à une telle résolution liée au climat lors de son assemblée générale annuelle, ont indiqué les fonds.

AkademikerPension s'est engagé avec Toyota depuis environ deux ans sur la question. Il avait d'abord prévu de soumettre une proposition d'actionnaire en 2021, mais l'a retirée après avoir reçu l'assurance que Toyota réexaminerait son lobbying climatique.

Le fonds a déclaré que les propres rapports de Toyota sur son engagement en matière de politique climatique sont "bien en deçà des attentes des investisseurs" par rapport aux références établies avec InfluenceMap et utilisées par un grand nombre d'investisseurs.

Un porte-parole de Toyota a déclaré qu'aucune autre entreprise japonaise et peu d'entre elles dans le monde n'ont fait de divulgations sur l'engagement en matière de politique climatique comme l'a fait Toyota, ajoutant qu'elle avait reçu une certaine reconnaissance pour cela.

Le porte-parole a déclaré que Toyota avait également interrogé InfluenceMap sur ses méthodes d'évaluation et sur le fait que son objectif EV n'était pas pris en compte. Il n'a pas reçu de réponses des entreprises et il n'y a aucune information sur l'objectivité et la transparence de la méthode d'évaluation, a déclaré le porte-parole.

AkademikerPension a soumis une proposition pour l'assemblée des actionnaires de l'année dernière, mais celle-ci a été rejetée pour être arrivée un jour trop tard, a-t-il déclaré.

Reuters a rapporté l'année dernière comment l'ancien chef de Toyota, Akio Toyoda, avait fait pression sur le gouvernement japonais pour qu'il soutienne autant les véhicules hybrides que les batteries électriques ou risquait de perdre le soutien de l'industrie automobile.

Toyota a annoncé le mois dernier qu'il introduirait 10 nouveaux modèles alimentés par batterie et viserait des ventes de 1,5 million de véhicules électriques par an d'ici 2026. de ceux du monde entier.

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Daniel Leussink est correspondant au Japon. Plus récemment, il a couvert l'industrie automobile japonaise, relatant comment certains des plus grands constructeurs automobiles du monde traversent une transition vers les véhicules électriques et des perturbations sans précédent de la chaîne d'approvisionnement. Depuis qu'il a rejoint Reuters en 2018, Leussink a également couvert l'économie japonaise, les Jeux olympiques de Tokyo 2020, le COVID-19 et l'expérience de politique monétaire ultra-facile de la Banque du Japon.